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El Sáhara Occidental fue una colonia española hasta 1975. Tras la Marcha Verde marroquí y la firma de los Acuerdos de Madrid, España se retiró, dejando la región en disputa entre Marruecos y el Frente Polisario. La RASD fue establecida por el Polisario como expresión política del pueblo saharaui, y a lo largo de 50 años ha construído instituciones exiliadas, obtenido reconocimiento internacional de varios países y es miembro de la Unión Africana.
El 27 de febrero de 1976, tras la retirada de España del Sáhara Occidental, el Frente Polisario proclamó en Bir Lehlu la independencia de la República Árabe Saharaui Democrática (RASD), en medio del conflicto con Marruecos por el control del territorio. Esta efeméride no es solo un aniversario más, sino un recordatorio de un conflicto que sigue sin resolverse, de una descolonización que no llegó a concretarse —pese a estar el Sáhara Occidental aún considerado territorio no autónomo por la ONU— y de la persistencia de la lucha saharaui por su derecho legítimo a decidir su futuro político.